Das Raum-Wunder von Bern
Ursprünglich veröffentlicht in Professional Audio
Geschrieben von Harald Wittig
Reportage — SE MUSICLAB Bern, August 2022
Bern scheint ein Ort von menschengemachten Wundern zu sein – politisch, sportlich und im Bereich der Akustik. Denn seit kurzem ist es die Heimat eines Hörraums der Superlative, der absolut konkurrenzlos ist.
Schweizer Ingenieurskunst genießt weltweit einen hervorragenden Ruf, und – wie die Leser von Professional Audio bereits wissen – haben die Schweizer in der Audiotechnik immer wieder bahnbrechende Leistungen erzielt. Doch als Igl Schönwitz von Amazing Sound Studios uns anrief und uns erzählte, dass Jürgen Strauss, der Vordenker von STRAUSS ELEKTROAKUSTIK und Schöpfer außergewöhnlicher Studiomonitore, „den besten Hörraum der Welt“ geschaffen hatte, war unsere Antwort enthusiastisch im Geiste Loriots: „Ach was!?“ Doch nachdem wir einige Details gehört hatten, wussten wir, dass wir das neu geschaffene SE MUSICLAB in Bern selbst besuchen mussten.
Und so kam es, dass wir Augen- und Ohrenzeugen eines weiteren Berner Wunders wurden. Diesen Bericht möchten wir nun mit Ihnen teilen.
Ein Forschungszentrum für Elektroakustik
Das SE MUSICLAB wurde Mitte Mai dieses Jahres offiziell eröffnet und versteht sich als international ausgerichtetes Forschungszentrum für Elektroakustik.
Initiator des SE MUSICLAB ist Jürgen Strauss, der als einer der wichtigsten Akustiker weltweit gilt. Seit mehreren Jahrzehnten forscht und lehrt er in den Bereichen Elektroakustik und Raumakustik. Mit seiner Firma STRAUSS ELEKTROAKUSTIK GmbH bietet er Beratung, Konzeption, Planung und Realisierung elektroakustischer und raumakustischer Lösungen für unterschiedlichste Hörsituationen an.
Für standardisierte Studio-Monitoring-Anwendungen – Stereo und Surround – bietet das Unternehmen die SE Mastering Studio Monitore an, die von Kennern zu den besten Monitoring-Systemen der Welt gezählt werden. Natürlich wurden diese Präzisionsmonitore alle von Jürgen Strauss entwickelt und werden in der Schweiz aus den besten sorgfältig ausgewählten Komponenten gebaut.
Die Referenzliste der STRAUSS ELEKTROAKUSTIK GmbH ist umfangreich und braucht hier nicht wiedergegeben zu werden.
Jürgen Strauss lehrt und forscht seit den frühen 2000er Jahren auch an der ETH Zürich in den Bereichen Architektur, Akustik und Klangästhetik. Die Gründung des SE MUSICLAB ist somit die logische Konsequenz von Jürgen Strauss’ umfassender akustischer Forschung.
Das MUSICLAB befindet sich in Wabern, einem Ortsteil der Gemeinde Köniz bei Bern, etwa zwanzig Kilometer von der Stadtgrenze entfernt. Der gesamte Komplex nimmt das Erdgeschoss der ehemaligen Abfüllanlage der Gurten Brauerei ein. Es handelt sich somit um ein nüchternes Industriegebäude, das von außen nichts von den außergewöhnlichen Welten erahnen lässt, die sich darin verbergen.
Jürgen Strauss empfängt uns früh morgens gut gelaunt vor dem Gebäude und führt uns ins SE MUSICLAB, um dessen drei Hauptbereiche nacheinander vorzustellen: DAS STUDIO, den OPC und DAS LAB selbst – den angekündigten Hörraum der Superlative.
DAS STUDIO: Der optimale Aufnahmeraum
Wer sich intensiv mit Aufnahmetechnik beschäftigt hat, kennt es: Man betritt einen Raum und weiß sofort: „Hier kann man aufnehmen.“
Der Aufnahmeraum des SE MUSICLAB, genannt DAS STUDIO, ist so ein Raum.
Er hat eine Grundfläche von 38 Quadratmetern und eine Höhe von sechs Metern. Es gibt reichlich Tageslicht, doch der Umgebungsgeräuschpegel bleibt unter 25 Dezibel. Das Fehlen paralleler Wände und die spezialisierten, hoch aufwendigen Materialien stellen sicher, dass es keine akustischen Störungen wie Flatterechos, stehende Wellen oder modale Phänomene gibt.
Jürgen Strauss fasst es prägnant zusammen:
„Nichts dröhnt. Wir haben alles versucht – es gibt keinerlei akustische Störungen.“
Neben der Raumgeometrie und den Materialien sorgt ein ausgeklügeltes System von Helmholtz-Resonatoren in Kombination mit Stoffrollen-Absorbersystemen für dieses Ergebnis. Alle sind beweglich, wodurch der Raum nach musikalischen Kriterien abgestimmt werden kann.
Die Nachhallzeit kann von 0,5 bis zu 1,2 Sekunden variiert werden, oder der Aufnahmeraum kann an das aufzunehmende Instrument angepasst werden.
„Wenn wir zum Beispiel die Bassabsorber schließen würden, während alles andere geöffnet ist, würde ein Kontrabass wunderbar voll klingen – fast körperlich greifbar mit den Ohren“, erklärt der Akustiker.
Der Bass könnte dann optimal direkt mit DPA 4006A Druckmikrofonen aufgenommen werden, da eine Kooperation mit dem dänischen High-End-Mikrofonhersteller besteht.
Auf die Frage, ob es schwierig war, DPA als Kooperationspartner zu gewinnen, antwortet Jürgen Strauss nicht ohne Stolz:
„Tatsächlich war es, entgegen allem, was mir vorher gesagt worden war, ganz einfach. DPA gefiel mein Konzept für das MUSICLAB im Allgemeinen und diesen Aufnahmeraum im Besonderen. Sie wollten nur die Erlaubnis, ein Video zu drehen und zu veröffentlichen. Im Gegenzug haben sie uns mit einer feinen Sammlung ihrer Mikrofone ausgestattet.“
Der Aufnahmeraum war nicht einmal Teil der ursprünglichen Planung:
„Der erste Entwurf umfasste zwei kleine Studios, und ursprünglich sollte auch ein Architekturbüro hier einziehen. Aber das passte letztendlich nicht, also habe ich alles neu konzipiert und den Aufnahmeraum entworfen.“
Dies geschah relativ spät, erst im Sommer 2021, obwohl die Planung selbst sehr schnell abgeschlossen war:
„Es hat nicht einmal vierzehn Tage gedauert. Ich habe so viel Erfahrung, dass ich den Entwurf und die digitale Simulation sehr schnell abgeschlossen habe.“
Das Ergebnis ist somit ein hervorragender Aufnahmeraum, der sich als idealer Aufnahmeort im besten musikalischen Sinne für akustische Instrumente und Stimmen empfiehlt.
Dass das MUSICLAB auch als Mietstudio konzipiert wurde, betont Jürgen Strauss:
„Jeder, der besonders hochwertige Aufnahmen machen und unter wirklich optimalen Bedingungen mischen und mastern möchte, findet im SE MUSICLAB ideale Voraussetzungen.“
Musiker werden im SE MUSICLAB optimal von einem Team betreut, zu dem neben Jürgen Strauss selbst auch Toningenieur Martin Ruch, Tonmeister Christoph Utzinger und der Musiker und Elektroingenieur Gardar Edvaldsson gehören.
Die STRAUSS ELEKTROAKUSTIK GmbH selbst hat auch ihr operatives Zentrum im MUSICLAB gefunden. Gegenüber von THE STUDIO befindet sich die Werkstatt, in der die SE Mastering Monitore – die großen SE-MF-2.1, die mittleren SE-MF-4 und der Nahfeldmonitor SE-NF-3 – gefertigt werden. Im Obergeschoss befindet sich Jürgen Strauss’ lichtdurchflutetes Büro, wo er „die nächsten zwanzig Jahre“ seiner Berufung nachgehen kann.
„Aber gehen wir weiter“, sagt er. „Es gibt noch viel zu sehen – und zu hören.“
OPC: Die Traumwelt-Kapsel
Wir gehen tiefer ins SE MUSICLAB, während Jürgen Strauss den noch unfertigen One Person Cinema, oder OPC, erklärt:
„Wir haben es hier mit einem für audiovisuelle Anwendungen optimierten Raum für eine einzelne Person zu tun. Der Nutzer sitzt im OPC und kann Filme und Spiele völlig frei von visuellen und akustischen Ablenkungen genießen oder bearbeiten.“
Der OPC gleicht einer sorgfältig gefertigten Raumkapsel, die nach höchsten handwerklichen Standards gebaut wurde. Wer ihn betritt, kann im übertragenen Sinne in andere Sphären reisen – äußerst bequem in einem ergonomisch geformten Pilotensessel sitzend, während er die bestmögliche Klang- und Bildqualität genießt.
„Der OPC wurde von zwei ehemaligen Studenten von mir entwickelt. Sie haben absolut keine Kompromisse gemacht. Der integrierte Sony Trimaster Monitor bietet eine Bildqualität, die ihresgleichen sucht und eine absolute professionelle Referenz darstellt.“
Somit präsentiert sich der OPC als Einzelbearbeitungsplatz oder Testumgebung für elektronisches Gaming.
Jürgen Strauss fügt hinzu:
„Als wir den Prototypen vorstellten, mussten wir die Gamer praktisch mit Gewalt herausziehen. Angesichts der audiovisuellen Opulenz, die der OPC bietet, hätten sie sich am liebsten dauerhaft an den Sitz geklebt.“
Dennoch gelingt es uns, uns loszureißen, denn das eigentliche Ziel unseres Besuchs – der Raum selbst – ist nah.
Doch Jürgen Strauss versteht es auch, Spannung aufzubauen und eine Enthüllung sorgfältig zu inszenieren. Er zeigt auf eine Bronzestatue, die jedem Besucher entgegenzukommen scheint:
„Das ist der ‚Tanzende Faun‘, gefunden in den Ruinen von Pompeji. Diese Bronzeskulptur ist ein Abguss des Originals, das sich im Museum in Neapel befindet. Mir gefällt die Idee, dass der Faun hier im MUSICLAB die nächsten zwanzig Jahre tanzen wird.“
Die Skulptur ist unzweifelhaft schön – eine, vor der unzählige Nachahmungen in den Schatten verblassen, wenn nicht direkt zu Staub zerfallen.
Eine weitere Drehung um die Ecke – und vor uns erhebt sich die Ton-Rotunde, die äußere Hülle von THE LAB.
DAS LAB: Der Raum der Räume
Die sogenannte Ton-Rotunde ist eine freistehende zylindrische Struktur aus Ton, die die schallisolierte Außenhülle von THE LAB bildet.
Die architektonische Form kombiniert Ton – ein nachhaltiges und abfallfreies Baumaterial – mit computergestützten Designtechnologien. Mit einem Durchmesser von fast elf Metern erreicht die Struktur eine Höhe von fünf Metern, wobei nur fünfzehn Zentimeter dicke, unbewehrte Naturtonwände verwendet werden.
Sie wurde von einem mobilen Robotersystem gebaut, das über einen Zeitraum von fünfzig Tagen mehr als 30.000 weiche Tonziegel zusammensetzte.
Die Ton-Rotunde wurde von Gramazio Kohler Research an der ETH Zürich in Zusammenarbeit mit mehreren Partnern realisiert: LEHMAG, ein auf Tonarchitektur spezialisiertes Bauunternehmen; Seforb Sàrl, ein Ingenieurbüro, das sich auf statische Berechnungen für Tongebäude konzentriert; und Brauchli Ziegeleien, ein führender Ziegelhersteller, der eine CO₂-ärmere Ziegelproduktion anstrebt.
Diese erste robotisch gebaute Tonstruktur dieser Art wurde in etwa drei Monaten fertiggestellt und beeindruckt sofort auf den ersten Blick – nicht nur wegen ihrer schieren Größe, sondern auch wegen ihrer archaischen, fast zeitlosen Präsenz.
Während Jürgen Strauss den Bau der Tonkuppel beschreibt, werden wir immer neugieriger, was sich im Inneren verbirgt.
„Gehen Sie ruhig und öffnen Sie die Tür. Sie wiegt 250 Kilogramm – und keine Sorge – Sie können sie öffnen“, sagt er.
Wir ziehen die Tür am massiven Holzgriff auf und staunen über die Leichtigkeit, mit der sich das massive Portal öffnet. Ein Gegengewichtssystem macht es möglich.
Jürgen Strauss lächelt:
„Ja, manchmal haben wir Ideen.“
Wir folgen ihm durch den gekrümmten Korridor und betreten die Akustikkuppel.
Was jedem Besucher sofort auffällt, ist die Stille des Raumes selbst.
„Auf dem Rütli, in einem Hochtal im Winter, habe ich einen diffusen Schalldruckpegel von 23 dB(A) gemessen. Hier sind wir noch drei Dezibel tiefer – bei 20 dB(A).“
Die Nachhallzeit bleibt stabil bei 0,3 Sekunden bis hinunter zu 20 Hertz und fällt erst leicht oberhalb von fünf Kilohertz auf 0,25 Sekunden.
Die Bodenreflexion war zum Zeitpunkt unseres Besuchs noch nicht gedämpft, da Strauss noch weitere Erfahrungen sammeln wollte, bevor er sie finalisierte. Dennoch trifft die erste signifikante Reflexion bei -24 Dezibel ein, deutlich unterhalb der bereits strengen professionellen Audioanforderung von -18 Dezibel.
Auf die Frage, warum er sich für eine stabile Nachhallzeit von 0,3 Sekunden entschieden hat, erklärt Strauss:
„Wir wollten die Akustik eines Gesprächsraums erhalten und den extrem künstlichen Klang von Räumen mit Nachhallzeiten unter 0,15 Sekunden vermeiden. Viele Menschen haben bereits Probleme in solchen ‚toten‘ Räumen – niemand fühlt sich dort wirklich wohl. Schließlich soll dieser Raum zum Hören und Arbeiten dienen.“
Dank seiner Konstruktion sitzt der Hörer bei der etwa 4,6 Meter großen Hördistanz oberhalb von 100 Hertz innerhalb des kritischen Abstands.
„Salopp ausgedrückt fühlt es sich an wie ein etwas überdimensioniertes Nahfeld-Monitoring-System.“
Die 24-teilige Rippenkuppelkonstruktion des Raumes dient als strukturelles Gerüst für die integrierten Lautsprecher und Absorber. Alles ist mechanisch entkoppelt und umfassend in das Design integriert.
Die Lautsprecher selbst sind von Jürgen Strauss entwickelte Line-Source-Systeme, da Punktschallquellen bei Hörabständen von fast fünf Metern keinen Sinn mehr machten.
Der Raum ist für 3D-Audio ausgelegt, und jedes relevante Wiedergabeformat kann reproduziert werden:
Mono, Stereo, 5.0, 7.0, 7.14, Dolby Atmos in allen Varianten und immersive 3D-Audioformate.
Kurz gesagt, Audio-Profis können in THE LAB praktisch jedes Audioformat mischen und mastern.
Dies bedeutet auch, dass Aufnahmen, die in THE STUDIO gemacht wurden, sofort in THE LAB mit seinem 24.5-Kanal-System gemischt und gemastert werden können.
„Diese Möglichkeit gibt es sonst nirgends. Im MUSICLAB kann der Ingenieur direkt von der Aufnahme bis zum Mastering arbeiten.“
Die sieben Hauptkanäle können ohne analoge oder digitale Korrektursysteme im Signalweg überwacht werden.
„Das heißt auch, dass man hier Verstärker oder Digital-Analog-Wandler vergleichen kann, weil man unter perfekten Monitoring-Bedingungen hört.“
Somit erscheint der Name THE LAB durchaus passend.
Jürgen Strauss liefert einen besonders passenden Vergleich:
„Hier in Wabern befindet sich das METAS, das Eidgenössische Institut für Metrologie, das für alle nationalen Normen und Messungen zuständig ist. Dessen Direktor war bei unserer Eröffnung anwesend und bemerkte, dass das MUSICLAB gewissermaßen das Eichamt für die Klangwiedergabe ist – weil hier eine wirklich lineare Wiedergabe mit geringstmöglichen Verzerrungen gewährleistet ist.“
Bevor wir selbst hören, fragen wir Jürgen Strauss, warum dieser Raum existiert und was er ihm persönlich bedeutet.
Er pausiert kurz, lächelt und antwortet:
„Ein solcher Raum hat noch nie zuvor irgendwo auf der Welt existiert. Zumindest kenne ich kein vergleichbares Beispiel – und ich müsste es wissen. Ich wollte das Optimum in Raumakustik, Bauakustik und Elektroakustik schaffen.“
Er fährt fort:
„Es gelang mir, eine Gruppe von Geldgebern zusammenzubringen, und dies ermöglichte es, meine Vision eines perfekten Hörraums ohne Budgetbeschränkungen zu verwirklichen. Hier können Menschen arbeiten, forschen und auch einfach Musik genießen. Denn dieser Raum soll auch als perfekter Konzertsaal für aufgenommene Musik fungieren.“
Das finale Hörerlebnis
Was folgt, sind mehrere Stunden des Hörens, wie wir es noch nie zuvor erlebt haben.
Wir hören audiophile Kammerjazz-Aufnahmen, perfekt produzierte Fusion- und Weltmusikproduktionen, und wir dürfen sogar unsere eigenen Aufnahmen der letzten Monate unter das akustische Elektronenmikroskop legen, das THE LAB darstellt.
Es wird sofort klar, dass die außergewöhnliche Stille des Raumes, kombiniert mit einer Präzision und Detailwiedergabe, die wir noch nie zuvor erlebt haben, absolut alles offenbart.
„Gab es nicht diesen Moment, in dem der Solist versehentlich mit dem Fingernagel auf die Gitarrendecke tippte?“
Wir erinnern uns plötzlich an dieses Detail, während wir eine Aufnahme eines Konzertgitarren-Duos hören – und in THE LAB ist genau dieser Moment da.
Nicht künstlich vergrößert oder übertrieben, sondern exakt so wiedergegeben, wie er in der Aufnahme selbst existiert.
Doch es sind nicht nur diese Details, die hörbar werden.
Der Klang des Aufnahmeraums, der Mikrofone, der Instrumente und vor allem der Musiker selbst – alles ist präsent und wird auf eine Art und Weise wiedergegeben, die klar gesagt werden muss: weitaus erhebender, emotionaler und musikalischer als durch unsere eigenen vertrauten Monitoring-Systeme.
Wir danken Jürgen Strauss und Christoph Utzinger für dieses Erlebnis und beschließen den Abend mit dem Anhören aktueller Produktionen, die im SE MUSICLAB entstanden sind.
Eine 5.0-Surround-Aufnahme eines Jazz-Quartetts, das eine bemerkenswerte Interpretation von „Take Five“ spielt, kurz vor unserem Besuch von Tonmeister Christoph Utzinger aufgenommen, gemischt und gemastert, lässt uns völlig staunend zurück.
Was für ein großartiger Aufnahme-Klang.
DAS STUDIO, kombiniert mit meisterhafter Mikrofontechnik und Weltklasse-Schallwandlern, ist eindeutig dafür verantwortlich.
Und was für ein immersives Klangbad uns umgibt, während wir im Hörzentrum von THE LAB sitzen.
Dieses Maß an Detailreichtum, diese Klarheit, die sich vom tiefsten Bass bis zu den höchsten Frequenzen erstreckt – mit Subwoofern, die den Frequenzbereich bis 12 Hertz erweitern, und ohne sie immer noch von 20 Hertz bis 30 Kilohertz wiedergeben – schafft ein Hörerlebnis, das kaum von dieser Welt zu sein scheint.
Und doch ist es so.
Es ist ein menschengemachtes Wunder von Bern, geschaffen von dem akustischen Genie Jürgen Strauss.
