音波の海に宿る静けさ
Schweizer Musikzeitung に初出
Pia Schwab 著
Jürgen Strauss と SE MUSICLAB を紹介
Focus — 2022年7/8月号
5月末、ベルン近郊ヴァーベルンで SE MUSICLAB が開設されました。自然さと最先端技術がまれに見る形で結びつき、すべてが集中したリスニングへ向けられています。
この「島」へは、特別な桟橋のような入口を通って入ります。施設全体を構想し立ち上げた「島の主」Jürgen Strauss は、屋根付きで緩やかに上昇し、曲線を描く入口には、少しばかり「建築音響的なドラマ」があると説明します。
「ラボに入る前は、高さ7メートルの大きなホールに立っていて、はっきりした残響があります。廊下へ入ると、数歩でその空間の音響印象が消えていきます。まるで何も聞こえないように感じる地点があります。内部では再びわずかに残響が生まれ、落ち着いた静けさがあります。視覚的にも旅のようです。明るい昼光から、暗がりを通り、柔らかく照らされた空間へ入っていくのです。」
このようにして、空間に対する感情的な知覚も変化します。MUSICLAB の内部は、イグルーやユルトを思わせます。暗い床が壁に触れない白いドームで、まるで浮いているように見えます。
入口は冥界へ入っていくことを思わせます。しかし、自然法則がもはや適用されない来世へ入るわけではありません。むしろここでは、その作用が一つの目的に向かって徹底的に導かれています。
「この場所は、リスニングや音像へ集中することを妨げる要素ができるだけ少なくなるよう設計されています」と Strauss は強調します。
「光を入れるときは、ごくわずかに黄色味を帯びた白色光にします。それはニュートラルに知覚されます。赤みのある光では音像が暖かく感じられやすく、青みのある光では明るく涼しく感じられます。」
寄木張りの床が「浮いている」のは、主たる低音吸収体がその下にあり、低域を捉えているためです。また入口構造によって、遮音上常に最も弱いポイントである扉の手前ですでに静けさが確保されています。ちなみに、その寸法は Steinway D を通すために必要なサイズと正確に一致しています。
耳へ直接届く
つまり、耳のための島です。そしてここで耳に提供されるものは、統合された三次元音響補強システム、すなわち 24.5 システムのスピーカーから出てくるものに、直接かつ変化なく対応することを意図しています。
通常、私たちの聴取印象に強く影響する部屋は、音響的にできるだけ介入しないよう設計されています。そのために、水平方向には広く音を放射し、垂直方向には音を集束させるスピーカーが作られました。これにより、床と天井の反射は最小限に抑えられます。
さらに、残響時間は0.3秒で、音響はきわめて「ドライ」です。
Strauss は技術的にこう説明します。
「基準となるのは、ミキシングコンソール、CDプレーヤー、またはD/Aコンバーターから来る電気信号の形です。それをできるかぎり正確に、比例的に音波へ変換すること。それが私たちの目標です。完全には成功しません。完全さは天国に属するものです。しかし私たちはそれに近づこうとしています。」
質量による隔絶
静かな太平洋のはるか沖にある孤島なら、この音響システムは最適な条件でその品質を発揮できるでしょう。しかし MUSICLAB はベルン近郊ヴァーベルンにあります。住宅地と商業地の中で、しかも鉄道路線のすぐそばで、どのようにして太平洋のような静けさを作るのでしょうか。
「それは実現が難しく、内側の部屋が外側の空間から完全に切り離されている場合にのみ機能します。」
それを可能にしているのが質量です。そしてここでの質量は、壮観な形をしています。ドームを取り巻く粘土の壁で、粗いウールの絨毯を思わせると同時に、マリ、イエメン、イランの伝統的な土の建築を想起させます。
Strauss は長年にわたり、チューリッヒ工科大学 ETH Zürich の建築・デジタルファブリケーション講座 Gramazio & Kohler と協働してきました。この協働から、世界初のロボット製作による粘土壁が生まれました。ロボットは直径約10センチ、長さ20センチほどの粘土円柱32,000個を、200キログラムの圧力で圧縮し、それぞれを精密に計算された位置へ配置しました。
材料は湿っていなければなりませんが、湿りすぎてもいけません。そうでなければ壁は崩れてしまいます。伝統的な工法では、高さ5メートルの粘土壁には1.2メートルの基礎厚が必要です。ホールは堅牢に建てられているとはいえ、かつてここではビール瓶詰めが行われていましたが、その荷重に床は耐えられませんでした。
そのため壁は、自らを支えるように形づくられました。基底線は緩やかな波形で動き、上部では単純な円へと絞られ、壁厚は一貫して20センチです。
「施工プロセスは非常に繊細でした」と Strauss は認めます。「完成時、構造体の重量は72トンでした。その後3か月で12トン分の水分を出し、それに応じて収縮しました。これは非常に例外的なことです。それでも壁が今日きちんと立っているのは、関係者全員の技術とエンジニアリング知識のおかげです。実際これは応用研究のプロジェクトです。なぜなら最初から、このように高く、自立し、補強のない壁を建てられるかどうかは明らかではなかったからです。」
粘土の外殻はスプリングシステムの上に建てられているため、MUSICLAB は8ヘルツを超える振動、すなわち人間には聞こえないはるか低い領域で静止し続けます。「穏やかな海に浮かぶタンカーのように、もはやまったく動きません。」
壁の内側には、壁から完全に切り離された形で、ドームのために40トンの木材も使われています。
未来の音と失われた空間
誰がこの島に上陸し、どのようなプロジェクトを行うのでしょうか。
Strauss は、音の効果に関する心理音響研究から、映画やゲームのサウンドトラック最適化、オーディオアンプのような製品開発まで、幅広い用途を見込んでいます。室内音響に関する講座も計画されており、音楽学との協力も考えられます。
「通常、人は譜面を持っていて、それこそが音楽的出来事の核だと考えます。しかし演奏と比べると、それはきわめて抽象的です。」
現在では、シミュレーションプログラムによって、三次元建築図面に基づき将来の部屋の音響特性を計算することがすでに可能です。オーラリゼーションと呼ばれるこのプロセスにより、Strauss は Haydn の音楽を、Esterházy のオペラハウスで実際に鳴っていたであろう姿で再び生き返らせるプロジェクトにも取り組んでいます。
あらゆる分野の音楽家や録音エンジニアは、Musiclab で録音を詳細に分析し、形づくることができます。録音も可能です。何しろ Steinway が入るのですから。そしてドライな音響に合わせ、録音は直接音によって特徴づけられるでしょう。選ばれた目的には望ましいことですが、そのような環境で演奏するには多少慣れが必要です。
しかし島の前には、もう一つの「船」が停泊しています。工場ホールには第二の構造体があります。外から見ると背の高い角張った黒い躯体で、内部は多くの木、リネン、帆を備えた部屋、すなわち録音スタジオです。
そこには七重奏または八重奏までのアンサンブルを収容できます。部屋の周囲では、木製クラッディング内の吸音体を開閉でき、上部の布製ブラインドもさまざまな度合いに「設定」できます。これにより、残響時間を約1.2秒から0.5秒まで可変にできます。
「これは非常に大きな音楽的レンジです。音色や空間印象も極端に変えることができます。録音では、部屋は見た目よりも大きく響きます。」
もちろん、スタジオで演奏された音は、ラボの音響システムですぐに聴くことができます。すでに Timbuktu と Mecca という愛称を得ているこの二つの部屋は、唯一無二の組み合わせを形成しています。
目と耳の愛
二つの構造体はいずれも、技術と美学を結びつけています。
「ここでは研究所としての運用が行われるべきですが、建築的に一貫した環境の中であるべきです。どこにでもケーブルが任意に走っているような状態ではありません。全体として、イベント会場としても魅力的であるべきです。」
だからこそ Strauss は、レンガやコンクリート構造でも目的を満たし、しかも安価だったにもかかわらず、粘土壁を選びました。
彼は笑いながら、音響のためのパンテオン以外のものを建てるつもりはなかったと言います。しかしこれは単なる思いつきの発言ではありません。
彼は Narcissus と Echo の物語を語ります。若者 Narcissus は、自分が話すと Echo の声を聞き、彼女に恋をしますが、彼女を見ることはできません。ニンフの Echo は Narcissus を見ることはできますが、彼に語りかけることができません。そして彼女は岩壁の中に隠れているため、二人は決して一つになることがありません。
Strauss がその物語を語るのを聞いていると、彼がここで密かに、目と耳の失敗した恋が最終的に幸福を見いだせるよう手助けしているのだと、十分に想像できます。
